Et sosialt nettverk er definert på Wikipedia som en sosial struktur av noder (mennesker) som er bundet sammen av en eller flere avhengigheter, som for eksempel felles interesser, verdier, jobb eller vennskap.
Noe av det som kjennetegner en sosial nettverkstjeneste er at det er en web-basert tjeneste som lar deg opprette en profil, lage en liste med andre brukere som du har en forbindelse til (venneliste), og lar deg få se andre brukeres lister. Slik kan man skape et nettverk av venner og bekjente, samt muligheten til å skaffe nye kontakter.
Den aller første nettsiden som inneholdt disse kriteriene, SixDegrees.com, kom i 1997 og baserte seg på teorien om at alle kan nå hvert menneske på jorden gjennom seks steg/forbindelser. Siden ble lagt ned i 2000, samtidig som det blomstret frem mange nye sosiale nettverkstjenester.
I 2003 ble MySpace lansert for å konkurrere med Friendster, der mange brukere var misfornøyde med tekniske problemer og brukerinnstillinger.
Det som skilte MySpace fra andre sosiale nettverkstjenester er at de lot brukerne lage egne bakgrunner og dermed gjøre sidene mer personlige.
MySpace utviklet et godt forhold til flere band og dere fans, noe som førte til vekst i nettverket. Fremdeles er det mange som forbinder MySpace med artister og musikk.
I juli 2005 ble MySpace kjøpt opp av News Corporation, noe som førte til massiv mediedekning og en enorm økning i popularitet.
Facebook ble opprettet i 2004 av studenten Mark Zuckerberg og startet som et nettverk for Harvard-studenter. Nettverket åpnet for alle i 2006 og har siden da eksplodert i popularitet.
Ifølge Facebooks egen blogg, hadde de i januar 2009 så mange som 150 millioner aktive brukere.
I tillegg til de nevnte sosiale nettverkstjenestene har det også vært en økning i popularitet blant flere andre sosiale og brukergenererte tjenester, som Flickr og YouTube.
Under kan du se en video om sosiale nettverkstjenester:
[...] Sosiale nettverkssteder som Facebook og Myspace er noe som stadig vokser i popularitet, og et sosialt nettverk er definert på Wikipedia som en sosial struktur av noder (mennesker) som er bundet sammen av en eller flere avhengigheter, som for eksempel felles interesser, verdier, jobb eller vennskap. I tillegg har det også vært en økning i popularitet blant flere andre sosiale og brukergenererte tjenester som Flickr og YouTube. [...]